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Ahoy!
I am Benoît Bérard, 39 years old, and I live in La Chaux-de-Fonds, a watchmaking city located 1,000 meters above sea level in the Swiss Jura. I teach children aged 10 to 12 and am also involved in the fire department, both in practical field operations and as a federal instructor.
Alongside my teaching career, I have been practicing martial arts for over 15 years. After exploring various disciplines such as judo, karate, aiki-jutsu, boxing and MMA, I now focus on Brazilian jiu-jitsu, where I have earned my black belt. I am also passionate about outdoor sports like hiking, running, sailing, skiing, climbing, mountaineering and gravel cycling, each of which allows me to push my limits and explore new horizons.
Over the years, I have been fortunate to travel to 39 countries across 5 continents. What started as a passion for photography quickly transformed into a deeper quest for meaning—an urge to connect more intimately with landscapes, cultures and more profoundly, with myself.
In 2022, I embarked on a three-month journey along the Camino de Santiago, walking from my hometown to Porto. This journey, both external and internal, led me to the Atlantic Ocean, where I found myself face to face with the vastness of the sea after following the trail to the west. That moment, my encounter with the endless horizon was a true turning point. It was there, by the ocean, that I felt more than ever the urge to go further, to push my limits beyond what I thought was possible.
The Constellation project was born - a journey I began in December 2023. Constellation was an adventure of 20,799 kilometers divided into three stages and three disciplines, completed solely with human power and the wind. I crossed the Atlantic by sailboat, cycled across the United States from coast to coast and finally, walked the Pacific Crest Trail from south to north. This journey was not just a sequence of destinations; it was a continuous adventure, without breaks, where each step was connected to the next through effort and perseverance.
The challenges were numerous. There was, of course, physical fatigue, injuries, logistical issues, but also the way of life in remote and sometimes hostile environments. Whether at sea, in the desert or in the mountainous forests, I had to learn to navigate alone, face adversity in extreme conditions. The challenge was not only to walk, sail or cycle, but to survive in these wild places and deal with the elements.
It was undoubtedly a test of physical endurance, but also a deep inner exploration. Nature in its rawest form helped me understand human fragility and, at the same time, the strength that can arise from this vulnerability. Isolation and confrontation with the wild environment forced me to rethink my mindset, adapt and make decisions under pressure. Every day was a test of resilience and adaptability.
Today, after this expedition, I look back with humility, aware of what I’ve learned about myself. Constellation was much more than a physical challenge - it was a journey to meet my own resilience, an exploration of how adversity can transform us. It’s not the difficulties themselves that marked me, but how they allowed me to discover hidden resources within myself and understand that what matters is not avoiding adversity, but knowing how we respond to it.
In the coming months, I will share these experiences through conferences and exhibitions. I don’t claim to have all the answers, but I hope to inspire reflection on how we face challenges in our own lives, how we push through difficult moments and how sometimes, the hardest journeys are the ones that lead us to a deeper understanding of who we are.
Ahoy !
Je suis Benoît Bérard, 39 ans, et je vis à La Chaux-de-Fonds, une ville horlogère située à 1'000 mètres d’altitude dans le Jura suisse. Je suis enseignant au cycle 2 (élèves de 10 à 12 ans) et suis également impliqué dans le domaine des sapeurs-pompiers, tant pour des missions opérationnelles qu’en tant qu’instructeur fédéral.
Parallèlement à mon travail, je pratique les arts martiaux depuis plus de 15 ans. Après avoir exploré diverses disciplines telles que le judo, le karaté, l’aïki-jutsu, la boxe et le MMA, je me consacre aujourd’hui au jiu-jitsu brésilien, où j’ai obtenu la ceinture noire. Je suis également passionné par les sports de plein air comme la randonnée, la course à pied, le ski, l’escalade, la voile, l’alpinisme et le cyclisme gravel, chacune me permettant de repousser mes limites et d’explorer de nouveaux horizons.
Au fil des années, j’ai eu la chance de voyager dans 39 pays sur 5 continents. Ce qui avait commencé comme une passion pour la photographie s’est rapidement transformé en une quête de sens plus profonde, un désir d’aller au-delà des images pour entrer en contact avec les paysages, les cultures, et plus encore, avec moi-même.
En 2022, j’ai entrepris un voyage de trois mois sur le Chemin de Compostelle, marchant de ma ville d’origine à Porto. Ce chemin, à la fois extérieur et intérieur, m’a mené jusqu’à l’océan Atlantique, là où je me suis retrouvé face à l’immensité de l’eau, après avoir suivi le sentier vers le couchant. Ce moment précis, cette rencontre avec l’horizon, a été un véritable déclic. C’est là, au bord de l’océan, que j’ai ressenti plus que jamais ce besoin d’aller plus loin, de repousser mes limites au-delà de ce que je croyais possible.
C’est ainsi qu’est né le projet Constellation, une expéditions que j’ai lancée en décembre 2023. Constellation a été une aventure de 20'799 kilomètres répartis en trois étapes et trois disciplines, réalisée uniquement à l’aide de la force humaine et du vent. J’ai traversé l’Atlantique en voilier, parcouru les États-Unis d’une côte à l’autre à vélo, et enfin, marché le long du Pacific Crest Trail, du sud au nord. Ce voyage n’a pas été une simple succession de destinations; il s’agissait d’une aventure continue, sans rupture, où chaque étape se reliait à la suivante par l’effort et la persévérance.
Les défis étaient nombreux. Il y avait bien sûr la fatigue physique, les blessures, les imprévus logistiques, mais aussi la manière de vivre, au quotidien, dans des environnements sauvages, totalement isolé, et parfois même hostile. Que ce soit en mer, en plein désert ou au cœur des forêts montagneuses, j’ai dû apprendre à me débrouiller seul, à faire face à l’adversité dans des conditions extrêmes. Le défi n’était pas seulement de marcher, de naviguer ou de pédaler, mais de survivre dans ces espaces reculés et de composer avec les éléments.
Cela a été une épreuve d’endurance physique, certes, mais aussi une véritable exploration intérieure. La nature, dans sa forme la plus brute, m’a permis de comprendre la fragilité humaine, et en même temps, la force qui peut naître de cette vulnérabilité. L’isolement et la confrontation avec l’environnement sauvage m’ont forcé à revoir ma manière de penser, de m’adapter, de prendre des décisions sous pression. Chaque jour était un test de résilience et d’adaptation.
Aujourd’hui, après cette expédition, je regarde en arrière avec humilité, conscient de ce que j’ai appris sur moi-même. Constellation a été bien plus qu’un simple test physique : c’est un voyage à la rencontre de ma propre résilience, une exploration de la manière dont l’adversité peut nous transformer. Ce ne sont pas tant les difficultés elles-mêmes qui m’ont marqué, mais la manière dont elles m’ont permis de découvrir des ressources insoupçonnées en moi et de comprendre que l’important n’est pas d'éviter l’adversité, mais de savoir comment on y répond.
Dans les mois à venir, j’aurai l’occasion de partager ces expériences à travers des conférences et des expositions. Je n’ai pas la prétention d’avoir toutes les réponses, mais j’espère susciter une réflexion sur la manière dont nous faisons face aux défis de la vie, sur la manière dont nous surmontons nos doutes et comment parfois, ce sont les voyages les plus difficiles qui nous mènent à une compréhension plus profonde de qui nous sommes.
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